Viimeinen suuri Wurmin jäätyminen maapallolla päättyi noin 10 tuhatta vuotta sitten, jättäen itsensä muistoksi mantereiden ja saaristojen jäälehdet.
Yksi tärkeimmistä jäätiköiden muodostumisen edellytyksistä on yhdistelmä suurta määrää sateita ja kohtuullisen matalat lämpötilat. Maapallolle on muodostunut useita erilaisia jäätiköitä, mutta meidän lyhyt katsaus planeettamme suurimpiin jäätiköihin.
Ostfonna. Norja
Yhdellä Spitsbergenin saariston saarilla yksi suurimmista jäätiköistä Euroopassa levitti valkoista jääään.
Sen pinta-ala on 8 490 km2. Lisäksi massiivinen jää nousee yli 700 metrin korkeuteen merenpinnan yläpuolella.
Vatnaekul. Islanti
Islannin saarella on jäätikkö, jonka nimi islannin kielestä käännetään "vettä antavaksi jäätiköksi". Sen pinta-ala on 8 133 km2, ja jään määrän perusteella se on suurin Euroopassa.
Tässä on myös Islannin korkein kohta, Hvannadalshnukurin huippu, joka nousee 2100 metrin korkeuteen merenpinnan yläpuolella.
Tämän jäätikön jääluolit houkuttelevat turisteja kauneudellaan ja viehätyksellään.
Justedalsbreen. Norja
Tämän manner-Euroopan suurimman jäätikön jäänpaksuus on joissain paikoissa 600 metriä, ja sen pinta-ala on 487 km2.
90-luvun alussa täällä luotiin kansallispuisto. Jäätikön yläpuolella nousee kaksi ihmisten kanssa hohtavaa huippua - Högste Breakulen ja Lodalskopin kalliohuippu.
Alech. Sveitsi
Bernin Alppien etelärinne peitti Alech-jäätikön jää, jonka pinta-ala on 117,6 km². Jäätikkö laskeutuu vuorilta laaksoon, muodostaen viehättäviä valkoisia maisemia.
Luonnollinen loisto 2000-luvun lopulla sisällytettiin UNESCOn maailmanperintöluetteloon.
Schneeferner. Saksa
Alpsien pohjoisosassa sijaitsevassa Zugspitzen juuressa on Saksan korkein jäätikkö, joka miehittää Zugspitzen tasangon.
Viime vuosisadan 50-luvulta lähtien jäätikön rinteitä on käytetty talviurheilun kilpailuihin. Lisäksi se on upea vuoristokeskus.
Patagonian jäätasangolla
Argentiinalla ja Chilellä on Latinalaisen Amerikan suurin jäätikkö, joiden pinta-ala on 16800 km². Upeat näkymät tästä valkoisesta loistosta ovat yksinkertaisesti uskomattomia.
Sulaessa muodostuu puroja, jotka korkealla vuorilla muodostavat ainutlaatuisen suuren järven.
Malaspina. Yhdysvallat
Ensimmäinen asia, jonka Bering-retkikunnan jäsenet näkivät purjehtiessaan Alaskan rannoille, oli laajojen yläpuolella nouseva valkoinen huippu, joka nimettiin Pyhän Elian mukaan.
Malaspin-jäätikkö laskeutuu tämän vuoren rinteillä, ja sen pinta-ala on 4 275 km². Sen reuna ulottuu Tyynenmeren rannikkoa pitkin 140 kilometriä.
Fedchenkon jäätikkö. Tadžikistan
Suurin Pamir-jäätikkö, joka on nimetty tutkimusmatkailija Aleksei Fedchenkon mukaan, leviää 700 km² alueella. Se kuuluu vuoristolaaksotyyppiin ja on nykyisin pisin maapallon napa-alueiden ulkopuolella.
Jäätikkö sijaitsee 6 tuhannen metrin korkeudessa, ja pitkien sivujoet laskeutuvat vuoristolaaksoihin.
Pastorit Itävalta
Vuoristoalueella Grossglockkner levitti jääjäätikköä, jonka nimessä kuulostavat slaavilaiset muistiinpanot, ja käännös tarkoittaa "lampaan laiduntamispaikkaa".
Itävaltalaiset kutsuvat sitä omalla tavallaan Pasterzeksi, ja sen pinta-ala on 18,5 km². Vuodesta 1800 lähtien tutkijat ovat havainneet jäätikön sulamisen, joka kiihtyi merkittävästi XXI-luvun alussa.
Gangotri. Intia
Kaikista Himalajan jäätikömäisistä massoista panemme merkille Gangotri-jäätikön, joka sijaitsee Intian aivan Kiinan kanssa.
Se saavutti 30 kilometrin etäisyyden, ja leveys saavutti joissain paikoissa yli 5 kilometriä. Huolimatta kiipeilyvaikeuksista tämä Himalajan osa on perinteinen pyhiinvaelluspaikka hindulaisuuden edustajille.
Potaninin jäätikkö. Mongolia
Altaiin kauneimmista huipuista löytyi suojattu jäätikkö, joka on nimetty erinomaisen venäläisen etnografin ja maantieteilijän Grigory Potaninin mukaan.
Se ulottuu 19 kilometriä kahden vuorijonon risteyksessä ja sen pinta-ala on 56,6 km².
Lambert Glacier. Antarktis
Etelämannerin itäosassa maailman suurin jäätikkö on levittänyt jään.
Sen kokonaispituus on 470 km ja suurin jäänpaksuus on yli 2,5 km. Siksi se ei ole vain suurin, mutta myös pisin valkoisten sukulaistensa keskuudessa.
Jäätiköt muodostuvat pitkän ajan kuluessa ja muuttuvat jatkuvasti. Huomaa lopuksi, että 75% kaikesta makean veden varannosta on keskittynyt kaikkiin planeetan jäätiköihin ja että ne kattavat 10% maan pinnasta.
Artikkelin kirjoittaja: Valeri Skiba