Kun tarkastellaan joitain jalkapallokerhoja, jotka pelaavat tällä hetkellä maansa toisessa tai jopa kolmannessa tehokkaimmassa divisioonassa, on vaikea kuvitella, että heistä olisi kerran tullut päämestarin mestarit ja taistelleet voitosta Euroopan kilpailuissa.
Muistakaamme 10 puoliksi unohdettua joukkuetta, jolla ei ole vain rikas historia, mutta jolla on myös vankat pokaalit klubimuseossa.
10. Leeds United
Leedsin jalkapalloseura samannimisestä pikkukaupungista perustettiin vuonna 1919 ja on tällä hetkellä yksi Englannin tunnetuimmista. Edes se, että joukkue ei ole pelannut Valioliigassa yli 10 vuotta, mestaruuden viettäminen ei häiritse tätä.
Nyt Leeds on kolmen parhaan joukossa, mikä on merkittävä läpimurto heille, koska he viimeistelivat edelliset vuodenajat taulukon toisella puoliskolla.
Mutta vuonna 1968 he voittivat UEFA Cupin ja English League Cupin, vuonna 1972 he ottivat FA Cupin ja vuonna 1975 he saavuttivat Mestarien liigan finaalin. Lisäksi heillä on 3 mestaruusottelua ylimmässä divisioonassa.
9. Nottinghamin metsä
Toinen englantilainen klubi (suurin osa niistä tänään) on ripustanut mestaruuskilpailun jälkipuoliskolla jo useita vuosia, ja fanit muistavat valitettavasti aikojensa, jolloin se oli huipussaan.
Nottingham voitti kaksi vuotta peräkkäin, vuosina 1979 ja 1980, Mestarien Cupin, voitti vuoden 1979 Euroopan Supercupin ja tuli maan mestariksi vuonna 1978.
Lisäksi joukkue on voittanut kaksi voittoa FA-Cupissa ja neljä FA-Cupissa.
8. Kaiserslautern
Saksalainen klubi perustettiin vuonna 1900 ja sen olemassaolon kolmen ensimmäisen vuoden aikana se muodostettiin viidestä eri seurasta sulautumalla.
50- ja 90-luvuilla Kaiserslautern oli yksi Bundesliiga-alueen johtajaa. Hän otti kultamitalia itse Baijerista, ja kaikki eivät pystyneet siihen.
Klubi tuli mestariksi 4 kertaa: 1951, 1953, 1991 ja 1998. Hän otti Saksan Cupin vuosina 1990 ja 1996, ja vuonna 1991 hän noudatti myös maan Super Cupia.
Vuosina 1982 ja 2001 Kaiser pääsi UEFA-Cupin välierissä ja vuonna 1999 Mestarien liigan puolivälierissä.
Joukkueen nykytilasta ovat surulliset: pöydän keskellä kolmannessa Bundesliigassa, jossa se järjestää ainakin seuraavan kauden.
7. Blackburn Rovers
Tämä klubi on yksi joukkueista, jotka perustivat Englannin jalkapalloliigan, ja vuoteen 1936 asti hän oli yksi grandeista, joka oli voittanut mestaruuden kahdesti.
Tätä seurasi voimakas taantuma, joka veti yli puolen vuosisadan, kunnes 90-luvulla sijoittajat tulivat Blackburniin, joka kutsui Kenny Dalgleyn valmentajaksi. Hän, samoin kuin silloin loistavat Alan Shearer ja David Betty, onnistui nostamaan klubin alhaalta ja taas tekemään hänestä Valioliigan mestariksi vuonna 1995.
Siten ”emättimillä” on 3 voittoa päämestaruuskilpailuissa, 6 FA-kuppia ja yksi Super Cup ja yksi League Cup kukin. Ja nyt he ovat mestaruuspöydän toisella puoliskolla kauan ilman, että he ilmestyvät Valioliigaan.
6. Sheffield Wensday
1900-luvun alussa ”pöllöt” olivat yksi Englannin jalkapallon päävoimia yhdessä ”Blackburnin” kanssa, tullessaan neljä kertaa maan mestariksi, nostaen kolme kertaa FA-kupillin päänsä päälle ja voittaen Super Cupin.
Samalla he esiintyivät hyvin kansainvälisellä areenalla, vaikka he eivät voineet voittaa yhtäkään pokaalia. Sodan jälkeen ”Sheffieldillä” alkoi kovaa kuumea, joten heistä tuli normaali, että he eivät kuulu edes toiseen, vaan kolmanteen englantilaiseen jakoon.
Heidän viimeinen pokaalinsa on peräisin kaudesta 1990/91: silloin he pystyivät voittamaan League Cupin. Kaikkien edellä mainittujen lisäksi klubi on 1899/90 -sarjan jalkapalloliiton mestari, joka on jo kauan unohdettu.
5. Bolton-vaeltajat
”Raavittajat” on toinen klubi Englannin jalkapalloliigan perustajista ja yksi vanhimmista: se perustettiin vuonna 1874 (silloin sitä kutsuttiin nimellä ”Kristuksen kirkko”, koska sen perustivat paikallisen kirkon seurakunnan jäsenet).
Koko historiansa aikana Bolton on onnistunut saavuttamaan hyviä tuloksia kotimaisella areenalla: 3 mestaruusvoittoa ensimmäisessä liigassa, 4 voittoa maan Cupissa, yksi Super Cupissa ja toinen kokonainen hopea- ja pronssipalkintojen sironta.
Nyt ”vaeltajat” ovat mestaruuden keskiluokkaa, eivätkä he ole pitkään aikaan vakavasti väittäneet edes pääsyään Valioliigaan, puhumattakaan joistakin merkittävistä palkinnoista.
4. Ipswichin kaupunki
Jos et ole kiinnostunut Englannin jalkapallosta, et ehkä ole edes kuullut sellaisesta joukkueesta. Tämä on todella vaatimaton klubi pienestä kaupungista, jolla on pieni stadion vain 30 000 ihmistä, mutta jolla on melko rikas menneisyys.
Viime vuosisadan puolivälissä ”traktorin kuljettajat” esiintyivät eurooppalaisissa kilpailuissa lyömällä sellaisia jättiläisiä kuin Milano, Real Madrid ja Barcelona. Loppujen lopuksi Ipswich onnistui silti voittamaan finaalissa voitettuaan UEFA Cupin vuonna 1981.
Kolme vuotta aikaisemmin, he ottivat myös FA Cupin, ja kauden 1961/62 voittivat ensimmäisen divisioonan. Nyt klubi on viimeisellä paikalla Championshipissä ja seuraavalla kaudella varmasti aloitetaan jakautuminen alla.
3. Sunderland
Mutta Sunderlandin kaverit ovat jo siellä, missä Ipswich lentää, säilyttäen mahdollisuudet palata mestaruuteen.
”Mustat kissat” piti pitkään ennätystä ylimmässä divisioonassa olevien vuodenaikojen lukumäärästä ilman lähtöjä: klubi ei jättänyt eliittiä 68 vuodenaikaa, vuosina 1890 - 1958.
Tällä hetkellä heillä on jopa 6 mestarin tittelit, mutta he kaikki voittivat ennen sotaa, jotkut jopa ennen ensimmäistä maailmansotaa.
Ensimmäistä kertaa heistä tuli turnauksen voittajat vuonna 1892, puolustelivat mestaruutta vuonna 1893 ja voittivat sen taas vuosina 1895, 1902, 1913 ja 1936.
2. Deportivo La A Coruña
Tämä vuonna 1906 perustettu espanjalainen klubi kuuluu nyt kymmenen parhaan Segundan joukkoon (Espanjan toiseksi tehokkain liiga), ja viime vuosien tulokset ovat erittäin heikot.
Uskollisilla faneilla on vielä tuoreita muistoja kaudesta 1999/00, jolloin sinivalkoinen onnistui painiamaan ensimmäisestä ja toistaiseksi ainoasta mestaruuskilpailusta (5 kertaa he olivat olleet vara-mestarit, hiukan alle ensimmäiselle riville). Heidän tilinsä on myös 2 Cupia ja 3 Espanjan Super Cupia.
1. Sudet
Viimeistelemme joukkueen, joka vaikka viettää nykyisen kauden Premier League -sarjassa, mutta hän palasi sinne äskettäin, eikä kukaan ylläty, kun ”susit” lentää uudestaan.
Vuonna 1877 perustettu klubi sai nykyisen nimensä vasta vuonna 1923, kun se oli mennessä hankkinut kaksi Englannin kuppia.
1950-luvulla Wolverhampton tuli maan mestariksi kolme kertaa, ja muiden palkintojen joukossa on 4 Cupia ja Super Cup sekä 2 League Cupia.