Ihmiset löysivät pieniä kultaharkoja muinaisina aikoina, ja tuntemattoman materiaalin kirkkauden ja kauneuden vuoksi he tekivät siitä koruja ja talismaneja. Ensimmäiset tietoiset kullankaivoksen talletukset ilmestyivät noin kuusi vuosituhatta sitten, ja tänään keltaisen metallin vuosituotanto on kaikissa maissa 3 150 tonnia. Menemme etsimään jalometallia ja katsauksessamme suurimpia kultavarastoja, jotka sijaitsevat planeettamme eri osissa.
1
Sukhoi loki. Venäjä
Ei tuotantomäärien, vaan kultavarojen perusteella päätellen, että suurin on Sukhoi Log -kultatalletus, joka sijaitsee Venäjän federaation Irkutskin alueella.
Kultavarantojen arvioidaan olevan 2 700 tonnia, ja malmit sisältävät kullan lisäksi suuren määrän hopeaa. Vuoden 2017 alussa maailman suurin kultatalletus huutokaupattiin 155 miljoonalla dollarilla, ja SL-Gold -yritys osti sen.
2
Las Cristinas. Venezuela
Asiantuntijoiden mukaan Venezuelan Bolivarin alueen lähellä Las Claritasin kaupungissa sijaitseva kaivos sisältää 17 miljoonaa unssia kultaa, ja kaivostoiminnan monimutkaisuudesta huolimatta se on maailman suurimpia suolista louhitun kultamäärän suhteen.
Kenttä löydettiin 60-luvun alkupuolella, ja vuodesta 1992 lähtien kanadalainen yritys on kehittynyt. Mutta Venezuelan viranomaiset, syyttäen kanadalaisia ympäristöstandardien rikkomisesta, vetivät lisenssinsä. Vuonna 2012 Venezuela ja Kiina tekivät sopimuksen lupaavien Las Claritas -yritysten yhteisestä tuotannosta.
3
Kaivokseni "Silin". Kiina
Kiinan itäisestä provinssista Shandongista löydettiin vuonna 2017 suurin kultakaivos, jonka varastojen arvioidaan olevan 382 tonnia.
Kultakerroksen paksuus on 67 m ja pituus noin 2 km. Jalometallimallin kehittämistä ja kullan louhintaa siitä toteuttaa yksi taivaan imperiumin suurimmista yrityksistä “Shandong Gold Group Co”. Oletetaan, että kaivoksen avaamisen jälkeen siinä tehdään töitä 40 vuotta.
4
Vasilkovskoe. Kazakstan
Kazakstanissa on noin 190 talletusta, ja suurin niistä sijaitsee tasavallan pohjoisosassa Kokshetau-kaupungin lähellä. Se löydettiin vuonna 1963, mutta kultamalmin kehitys alkoi 2000-luvun 80-luvun alkupuolella.
Geologit vahvistavat, että Vasilkovskyn talletuksen varannot ovat noin 360 tonnia kultaa, mikä tekee siitä yhden lupaavimmista maailmassa. Samanaikaisesti jalometallipitoisuus malmitonnissa on 2 g. Suuri yritys Altyntau Kokshetau harjoittaa kaivoksen kehittämistä, ja suuremmalla investoinnilla on mahdollista lisätä tuotantomääriä monta kertaa.
5
Bakyrchik. Kazakstan
Bakyrchik-talletus sijaitsee Itä-Kazakstanissa ja on kultareservien maailmanluokituksen 6. sijalla. Se löydettiin 1900-luvun puolivälissä, mutta työtä tehdään pitkillä keskeytyksillä vaikeista kaivosolosuhteista.
Hiilen ja arseenin läsnäolo vaikeutti kaivostoiminnan, ja työt lopetettiin vuonna 1997. Projektien pitkän koordinoinnin jälkeen vuonna 2010 kehittämisen vastasi venäläinen yritys Polymetal. Geologien mukaan Itä-Kazakstanin ”kultainen rintakehä” sisältää 200 tonnia kultaa, ja jokainen louhittu malmitonni sisältää 7,7 g kultaa.
6
Witwatersrand. Etelä-Afrikka
Afrikan talletus on kuuluisa paitsi louhitun malmin tonnin korkeasta kultapitoisuudesta myös siitä, että sillä on maailman syvin kaivos. Tau-ton-kaivoksen syvyys on 4,5 km.
Kenttä löydettiin vuonna 1882. Ja muutaman vuoden kuluttua kultaharha alkoi, ja kymmeniä tuhansia seikkailijoita saavutti Etelä-Afrikka. Mutta systemaattinen teollisuuden kehitys alkoi Witwatersrandissa vuonna 1952.
7
Muruntau. Uzbekistan
Muryntau-kauniiden vuoristoalueiden liuskekenttä, josta tuli Kyzylkum-aavikon luonnollinen lounaisraja, löydettiin vuonna 1958. Navoin kaivos- ja metallurginen yhdistelmä aloitti tuotannon täällä vuonna 1969.
Ajan myötä kylä kasvoi kaivoksessa, joka nimettiin Muruntau.
Nykyään se on maailman suurin avoin kaivo, jossa kultaa louhitaan, ja yksi lupaavimmista. Uzbekistanin suuren kaivoksen vuosituotanto on keskimäärin 50 tonnia, ja geologit arvioivat jäljellä olevien varantojen olevan 1 750 tonnia.
8
Grasberg. Indonesia
Maailman korkein avoin kaivo, joka miehittää kuparikaivostoiminnan kolmannen sijan, on myös kuuluisa valtavista kultavaroistaan. Louhos sijaitsee viehättävällä paikalla Punchak-Jaya-kallion yläosassa.
Asiantuntijat huomauttavat, että kun vuosituotanto on 55 tonnia kultaa, sen varannot riittävät vielä 50 vuoden kehitystyöhön. Sen vuoren juurelle, jolla louhos sijaitsee, rakennetaan kehittyneen infrastruktuurin kylä, jolla on myös oma lentokenttä.
9
Goldstrake. Yhdysvallat
Yhdysvaltojen Nevadan osavaltion pohjoisosassa sijaitsee kultakaivos, jossa arvokkaan metallin louhinta on 33 tonnia vuodessa.
Barrick on kehittänyt vuodesta 1987, ja viime aikoina on otettu käyttöön uusi malminjalostustekniikka kullan erottamiseksi edelleen jo käsitellystä malmista. Tämä lisäsi merkittävästi tuottavuutta, ja uutta menetelmää alettiin soveltaa muihin Yhdysvaltain kaivoksiin.
10
Cortes. Yhdysvallat
Kuuluisa amerikkalainen kaivos Nevadassa on ollut tiedossa vuodesta 1862, ja viime vuosisadan 30-luvulla kulta löydettiin sen suolistosta. Yhdessä kaivoksessa kaivattiin arvokasta metallia vuonna 1968, mutta vuoden 1976 taloudellisten vaikeuksien vuoksi työ keskeytettiin.
80-luvun puolivälissä uusien investointien saatua tuotantoa kultakaivoksessa jatkettiin, ja nykyinen tuotanto on nykyään noin 30 tonnia. Äskettäin Barrick sai varoja uuteen kehitykseen, joka antoi 300 000 unssia kultaa vuodessa.
11
Pueblo Viejo. Dominikaaninen tasavalta
Viime vuosina Dominikaaninen tasavalta on saavuttanut johtavia asemia maailmassa kultatuotannon suhteen, kaiken teollisen tuotannon kasvun ansiosta suurella Pueblo Viejon talletuksella.
Jokainen kaivoksessa louhittu malmitonni sisältää 2,8 g kultaa, ja varannot ovat noin 183 tonnia. Louhosta ei pitkään aikaan käyty, mutta vuonna 2012 amerikkalaiset ja kanadalaiset yritykset saapuivat alueelle jatkaen kehitystä Dominikaanisen tasavallan hallituksen kanssa sovitulla tavalla.
12
Yanakocha. Peru
Korkealla Andilla, salaperäisen Perun pohjoisosassa, on valtava kultakenttä, joka on kaivannut kultaa vuodesta 1993. Tämä on yksi korkeimmista vuoristosta, ja arkeologien mukaan inkat käyttivät sitä.
Yksi suurimmista 2000-luvun alussa löydetyistä esiintymistä, pinta-ala on 1386 km² ja se koostuu viidestä suuresta avoimesta kaivoksesta. Vuotuinen tuotanto on 28 tonnia, mutta geologian tutkimuskeskuksen asiantuntijat ovat viime vuosina havainneet kullantuotannon voimakkaan kasvun Perun Yanacochin kaivoksissa.
13
Carlin. Yhdysvallat
Joka vuosi 27,5 tonnia jalometallia louhitaan Amerikan Nevadan autiomaassa olevan esiintymän suolistosta. Tallettamisen ainutlaatuisuus johtuu siitä, että sen laajalla alueella on sekä avoimia kaivoksia että miinoja.
Newmont Mining Company on kehittynyt vuodesta 1965, ja kultavarantojen arvioidaan olevan tällä hetkellä noin 120 tonnia. Karlinin louhos on silmiinpistävä valtavan koonsa takia, koska sen syvyys on 200 m ja leveys yli 500 m. Louhoksen tuotantomäärät kasvavat vuosittain vain, vaikkakin paljon riippuu kullan maailmanhinnoista.
14
Penascinto. Meksiko
Meksikon Zacatecasin osavaltion pelto kuuluu tunnetulle kanadalaiselle kaivosyhtiölle, joka harjoittaa kehitystä täällä ja louhii kaivoksen suolistosta 27 tonnia kultaa vuodessa. Arkeologiset tutkimukset ovat osoittaneet, että jopa Amerikan vanhimmat heimot uuttivat jalometallia maan suolistosta.
Kaivostoiminnan kasvuvauhdin suhteen Penyaskinnon louhokset ovat nyt saavuttaneet johtavan aseman, ja uusimman tekniikan käyttö vähentää merkittävästi uutetun metallin kustannuksia. Kullan lisäksi louhitaan hopeaa kaivoksen sisätiloissa ja se on maailman viidenneksi suurin hopeakaivos.
15
Veladero. Chile Argentiina
Suurimmat kulta- ja hopeaesiintymät jakautuvat Chilen ja Argentiinan kesken, ja vuonna 1998 ne aloittivat jalometallien louhinnan, ja nykyään se on yksi lupaavimmista kaivoshankkeista planeetalla.
Kanadalainen Barrick Gold Corp allekirjoitti kannattavan sopimuksen molempien maiden hallitusten kanssa ja jo vuonna 2008 se saavutti yli miljoonan unssin tuotantotason vuodessa. Alppikenttä on kuuluisa myös siitä, että tuuliturbiini asennettiin ensimmäistä kertaa 1 282 m korkeuteen.
16
Likhir. Papua-Uusi-Guinea
Suurten maantieteellisten löytöjen aikana eurooppalaiset ryntäsivät tänne mausteiden vuoksi, ja 1900-luvun lopulla tästä alueesta tuli suurin kullan tuottaja.
Yhdessä maailman suurimmista louhoksista, Likhirissä, järjestelmällinen kaivostoiminta alkoi 2000-luvun lopulla, ja tänään kehitysyhtiö on saavuttanut 25 tonnin kullan tuotantomäärät. Samanimen saarella on kaivos, ja työn alusta saarien elämä on muuttunut dramaattisesti, ja suuri australialainen yritys on ostanut kaikki kaivosoikeudet.
17
Boddington. Australia
Australian suurin kupari- ja kultakaivos sijaitsee Länsi-Australiassa. Jalometallin louhinta aloitettiin täällä vuonna 2009, ja kaksi vuotta myöhemmin yritys kehui miljoonan unssin louhintaan.
Newmont-yritys, joka ei valitettavasti investoida lupaavaan yritykseen, harjoittaa kehitystä. Nyt maan pinnalta louhitaan yli 24 tonnia jalometallia, ja varantojen arvioidaan olevan 19,4 miljoonaa unssia.
18
Berezovsky-kenttä. Venäjä
Yksi Venäjän, mutta myös maailman vanhimmista talletuksista, jonka kehitys on jatkunut vuodesta 1745. Yksi Berezovka-joen rannalla sijaitsevan Shartash-kylän asukkaista löysi sen vahingossa.
Malmikentän valtavasta koosta on ajan myötä tullut Venäjän pääasiallinen talletuksia, ja louhinnan alusta lähtien on louhittu 125 tonnia kultaa. Kaivostoiminta tapahtuu suljetulla tavalla, mikä lisää monin tavoin louhitun jalometallin kustannuksia.
Vihdoin
Näemme, että seitsemän maata ovat kiistattomia kultakaivostoiminnan johtajia, ja viime vuosina Meksiko, Indonesia ja Kazakstan ovat hypänneet voimakkaasti tällä alueella. Jalometallin maailman kaivostoiminnan nykyisen määrän vuoksi sen varannot kestävät geologien mukaan vielä 60 vuotta. Kuten geologinen tutkimus on todennut, monet maan kultavarat ovat alustavia vain tutkimusten perusteella, eikä niiden olemassaoloa ole toistaiseksi vahvistettu käytännössä.
Artikkelin kirjoittaja: Valeri Skiba